L’importance de la nutrition infantile
Nous avons tous conscience de l’importance d’une alimentation appropriée pour garantir le bon développement de nos enfants. Mais tous les nutriments ont-ils la même importance ? Ou bien est-ce que certaines protéines, fibres et vitamines sont particulièrement bénéfiques pour les enfants de cet âge ? Voici quelques informations à retenir pour offrir une alimentation équilibrée à vos enfants.
QUELS SONT LES NUTRIMENTS CLÉS POUR LES ENFANTS ?
Bien équilibrés, les nutriments essentiels favorisent le développement physique et mental des enfants. Une dose appropriée de protéines permet de construire, d’entretenir et de réparer les tissus musculaires, tandis qu’une alimentation riche en fibres favorise la digestion et le bon fonctionnement des intestins. Si les graisses et glucides sont souvent mal vus s’agissant de l’alimentation des adultes, ils présentent de nombreux avantages pour les enfants, en particulier les oméga-3, les oméga-6 et les acides gras. Les glucides issus de sources naturelles fournissent aux enfants toute l’énergie dont ils ont besoin pour leur journée. Et, avec l’école, les devoirs, le sport et les activités extrascolaires, il leur faut une quantité appropriée d’énergie !
Quelques exemples :
| Aliments riches en protéines | Aliments riches en fibres | Aliments riches en bons glucides | Aliments riches en bonnes graisses |
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QUELLES SONT LES VITAMINES LES PLUS IMPORTANTES POUR LES ENFANTS ?
Pour vous souvenir des vitamines importantes, c’est simple : mémorisez l’acronyme ABCDEK
Vitamine A
La vitamine A joue le rôle d’ophtalmologue. Elle prend soin de vos yeux. Elle présente aussi d’autres avantages, dont la réduction des inflammations, le renforcement des défenses immunitaires et l’amélioration de l’apparence de votre peau. On la trouve dans les légumes et fruits de couleur, comme la carotte, la patate douce, l’épinard, la courge, le chou kale, le melon, l’abricot, le poivron rouge, le brocoli et la mangue. Elle contribue à améliorer la vue, à renforcer les os et à booster la croissance des cheveux, la santé des ongles et de la peau, ainsi que l’immunité contre les infections courantes.
Vitamine B
La vitamine B est un groupe de vitamines essentielles plus qu’une vitamine unique. Comme les différents membres d’un groupe de rock, chacune joue un rôle clé. Ce groupe inclut les vitamines B1, B2, B3, B5, B6, B7 et B12. Ensemble, ces vitamines améliorent le métabolisme de votre enfant et contribuent à la production des globules rouges. Les céréales, telles que le blé et l’avoine, la viande, le poisson, les œufs, le lait, les yaourts, les légumes verts à feuilles, les haricots ou encore les petits pois en regorgent. Si votre enfant rechigne à manger ces aliments, demandez à votre médecin quels compléments multivitaminés adaptés à son âge peuvent augmenter ses apports en vitamine B.
Vitamine C
La vitamine C est en quelque sorte le pansement de la famille des vitamines. Elle aide à réparer les globules rouges, les os et les tissus, accélère la cicatrisation des coupures et des blessures, et améliore la santé des vaisseaux sanguins et des gencives. La goyave, l’orange, la fraise, le pamplemousse rose, le melon et la mangue constituent d’excellentes sources de vitamine C pour les enfants.
Vitamine D
La vitamine D est la vitamine du soleil. Un bain de soleil est en effet le meilleur moyen d’absorber cette vitamine. La vitamine D aide le corps à absorber le calcium et joue un rôle important pour avoir des os et des dents solides. Et des os solides, ce sont des enfants solides. Les jours où il fait trop chaud pour sortir, le saumon, le maquereau, le jaune d’œuf, les yaourts, le jus d’orange, le lait ou le fromage sont de bonnes alternatives afin que vos enfants aient la dose quotidienne de vitamine D dont ils ont besoin.
Vitamine E
La vitamine E est synonyme de force. On la trouve dans les fruits à coque et les graines, comme les amandes, les graines de tournesol ou les cacahuètes. Elle prévient les infections et stimule le système immunitaire du corps dans le combat contre les germes. Ainsi, inutile d’empêcher vos enfants de jouer et de se salir les mains de temps en temps.
Vitamine K
On pourrait surnommer la vitamine K « Wolverine ». Elle permet de maintenir un nombre élevé de plaquettes chez les enfants. Autrement dit, elle aide le sang à coaguler rapidement quand votre enfant tombe ou se coupe. Œufs, viande, poisson, foie, légumes verts à feuilles tels que l’épinard, le chou kale, le chou, le brocoli, l’asperge et le chou-fleur sont d’excellentes sources de vitamine K. Ensemble, ces aliments permettent aux enfants d’être actifs, énergiques, plus résistants aux infections et maladies courantes, plus vifs d’esprit, plus alertes et moins susceptibles d’être grognons.
POURQUOI LE FER EST-IL IMPORTANT POUR LES ENFANTS ?
Le fer est l’un des nutriments les plus importants pour un enfant en pleine croissance. Si l’enfant présente de faibles niveaux de fer, il peut être léthargique, sans énergie, voire anémique dans certains cas. Le fer favorise notamment la production de l’hémoglobine, qui transporte l’oxygène dans tout le corps. Par ailleurs, un niveau approprié de fer dans le corps contribue au développement du cerveau. Des aliments comme le poisson et la viande rouge sont facilement absorbés par le corps en pleine croissance d’un enfant. Par conséquent, une alimentation saine et équilibrée pour les enfants doit inclure au moins une portion de viande ou de poisson par jour.
Entre un et trois ans, les enfants peuvent se montrer difficiles et rechigner à manger certains aliments. Ainsi, il n’est pas toujours aisé de s’assurer qu’ils reçoivent leur dose quotidienne de fer. Dans ce cas, des compléments en fer peuvent s’avérer très utiles.
ENCOURAGEZ VOTRE ENFANT À MANGER CHAQUE COULEUR DE L’ARC-EN-CIEL
Faire en sorte que les enfants mangent correctement est depuis toujours un défi de taille pour les parents. Pour y parvenir, il peut être utile de ruser en combinant ce que vous voulez leur faire manger avec ce qu’ils ont envie de manger. S’il y a bien une chose que les jeunes enfants détestent, c’est la monotonie. C’est là que la palette de couleurs entre en scène. Une assiette colorée et tout s’arrange ! L’assiette est alors aussi intriguante que nourrissante. Regardons cela de plus près.1
Voici quelques exemples de fruits et légumes de l’arc-en-ciel :
- Fruits et légumes rouges comme la tomate, la fraise, la framboise, la pastèque, etc.
- Fruits et légumes orange comme le poivron, la carotte, la tomate, la pêche, l’orange, la citrouille, la courge butternut, etc.
- Fruits et légumes jaunes comme la banane, l’ananas, la prune, le melon, le maïs, etc.
- Fruits et légumes verts comme le brocoli, le céleri, le chou kale, la salade, l’épinard, le chou de Bruxelles, le kiwi, la pomme verte, etc.
- Fruits et légumes bleus et violets comme la myrtille, la mûre, l’aubergine, la figue, la betterave, la prune, le raisin, etc.
Avec une assiette remplie de couleurs différentes et des aliments variés aux propriétés nutritionnelles complémentaires, vous garantirez à votre enfant des plats à la fois appétissants et équilibrés. Pour vous assurer que votre enfant mange la bonne quantité de chaque catégorie nutritionnelle, il est important de comprendre la pyramide alimentaire à six couches pour les enfants de plus d’un an. Il convient d’intégrer au moins un élément de chaque couche à chaque repas pour offrir une alimentation équilibrée à votre enfant :
Cependant, n’oubliez pas que l’allaitement est ce qu’il y a de mieux pour votre bébé et est vivement conseillé. Le lait maternel contient en effet les principaux nutriments, anticorps et prébiotiques dont votre bébé a besoin. L’allaitement est recommandé pendant les trois premières années de la vie d’un enfant, avec un allaitement exclusif les six premiers mois.
Cela permet de répondre aux besoins nutritionnels des enfants tout en leur proposant et en leur faisant goûter différents aliments. Privilégier une variété alimentaire n’est pas forcément la solution la plus efficace. Parfois, une présentation créative pour le même aliment peut être plus attirante, sans compromis sur le contenu nutritionnel. Vous pouvez ainsi couper les légumes (carottes et betteraves, par exemple) en faisant des formes amusantes, créer des personnages avec les tranches de fromage ou disposer simplement le tout de façon à représenter différents animaux. Grâce à cette approche pédagogique efficace, vous aurez plus de chances de séduire les enfants et de les encourager à goûter tout ce qui se trouve dans leur assiette.
Bien nourrir son enfant peut s’apparenter à une tâche compliquée, mais vous vous en acquitterez bientôt sans difficulté en maîtrisant les bases d’une bonne alimentation et en découvrant des astuces pour faire facilement manger votre enfant. Même avec une alimentation variée, il peut s’avérer difficile de fournir à votre enfant la quantité de fer dont il a besoin chaque jour.
- James A. Joseph, Daniel A. Nadeau et Anne Underwood, 2002, The Color Code: A Revolutionary Eating Plan for Optimum Health, Hyperion, New York.
Lectures complémentaires
Le système immunitaire de votre enfant est encore en construction et va continuer de se développer au cours des trois premières années de sa vie.
L’allaitement est ce qu’il y a de mieux pour votre bébé et est vivement conseillé. Le lait maternel contient en effet les principaux nutriments, anticorps et prébiotiques dont votre nourrisson a besoin. L’allaitement est recommandé pendant les trois premières années de la vie d’un enfant, avec un allaitement exclusif les six premiers mois.
