Développement des jeunes enfants : 12 à 24 mois
Vive l’indépendance !
Le rôle de l’alimentation et du jeu
Entre 12 et 24 mois, votre enfant se développe de manière fascinante, excitante et surprenante. Physiquement, socialement, émotionnellement et verbalement, il devient plus indépendant et capable d'exprimer sa personnalité naissante. Accompagnez l'allaitement d'une alimentation saine et équilibrée qui soutient ce développement et fournit les nutriments dont ils ont besoin pour apprendre et grandir. Découvrez l'importance de certains nutriments à ce stade, et pourquoi le jeu est un tremplin inestimable pour tout apprentissage futur.
Le développement de votre enfant : 12 à 24 mois
La période qui sépare le premier anniversaire de votre enfant de son deuxième anniversaire est incroyablement riche avec une croissance physique et un développement mental considérables.
Grâce à l’amélioration de ses compétences motrices et à la force grandissante de ses muscles, l’enfant devient chaque jour plus mobile. Il se déplace et marche avec plus d’assurance, et acquiert la coordination requise pour courir et sauter. Ses os se développent rapidement et un processus constant de remodelage osseux permet à chaque os de se renforcer et de grandir.
Sur le plan social, votre enfant se connaît mieux et s’affirme. Ces changements surviennent parallèlement à de grandes évolutions dans le centre du langage au niveau du cerveau, qui permettent à votre enfant d’exprimer plus clairement ses envies et ses besoins.
Lorsqu’il commence à assembler des mots, ses phrases sont très simples : « jouer moi », par exemple, s’il veut que vous jouiez avec lui. Vous remarquerez peut-être que « je » et « moi » font partie de ses mots préférés tandis que ses compétences de communication s’améliorent entre un et deux ans.
Ce développement nécessite beaucoup d’énergie et un large éventail de nutriments. Cependant, que ce soit à 12 ou 24 mois, l’estomac de votre enfant est toujours petit par rapport à la taille de son corps. C’est pourquoi son alimentation doit être saine et riche en nutriments.
L’alimentation idéale pour le développement de votre enfant
Bien que votre enfant ressemble de plus en plus à un mini-adulte, il doit encore beaucoup grandir et ses besoins nutritionnels sont différents des vôtres. Fait incroyable : entre un et deux ans, votre enfant a besoin de trois fois plus d’énergie pour sa taille qu’un adulte. Lorsque l’on sait que son ventre est environ trois fois plus petit, on comprend aisément pourquoi chaque bouchée compte.
Le lait maternel demeure une partie essentielle de l’alimentation de votre nourrisson. Avec l’allaitement, une alimentation saine et équilibrée est nécessaire pour fournir à votre enfant la dose appropriée de nutriments dont il a besoin pour un développement optimal. Le fer et la vitamine D sont deux nutriments particulièrement importants à cette période.
Le fer joue un rôle essentiel dans de nombreuses fonctions du corps et constitue un nutriment clé pour le bon développement du cerveau. La viande, les poissons gras et les œufs sont d’excellentes sources de fer, de même que les sources végétales que sont les haricots et les légumes verts à feuilles. La viande et le poisson contiennent du fer héminique, un type de fer plus facilement utilisé et absorbé que le fer non héminique présent dans les sources végétales. Le fait d’intégrer ne serait-ce que de petites quantités de viande et de poisson dans l’alimentation de votre enfant améliorera l’absorption du fer des autres sources.
Vu que les jeunes enfants peuvent parfois se montrer capricieux et difficiles, et qu’ils ont un appétit limité, nombreux sont ceux à manquer de fer dans leur alimentation. Ainsi, environ 30 %1 des enfants de douze mois à deux ans n’ingèrent pas la quantité quotidienne recommandée ; chaque parent doit donc avoir conscience du caractère vital de ce nutriment2. La situation est aggravée si les enfants sont rassasiés avec des aliments pauvres en fer, comme le lait de vache.
Pour augmenter les apports en fer de vos enfants, essayez de leur proposer au moins un aliment riche en fer par jour. Accompagner cet aliment avec des légumes ou un fruit riche en vitamine C aidera le corps de votre enfant à absorber le fer plus efficacement. Votre lait est ce qu’il y a de mieux pour votre enfant. Pour les enfants non allaités, l’utilisation d’un lait de croissance ou de suite enrichi en fer peut être une solution si vous vous inquiétez de l’apport en fer de votre enfant3.
La vitamine D est un autre nutriment essentiel à cette période. Elle favorise le développement des os de votre enfant en aidant son corps à absorber le calcium et le phosphore. La principale source naturelle de vitamine D est la lumière du soleil sur la peau de votre enfant. La dose de vitamine D recommandée dans l’alimentation des jeunes enfants est de 7 μg par jour. Les poissons gras, les œufs et les céréales enrichies sont d’excellents moyens d’obtenir cette dose, mais il peut être difficile pour les jeunes enfants de manger suffisamment de ces aliments pour obtenir les niveaux requis.
Votre lait est ce qu’il y a de mieux pour votre enfant. Pour les enfants non allaités, l’utilisation d’un lait de croissance ou de suite enrichi en vitamine D peut être une solution si vous vous inquiétez des apports nutritionnels de votre enfant.
Le jeu : une stimulation idéale pour votre enfant
Votre enfant apprend en jouant. C’est grâce au jeu que les enfants acquièrent les compétences essentielles dont ils auront besoin durant toute leur vie d’apprentissage, comme le partage, l’écoute, les interactions sociales et la résolution de problèmes3.
Les jeunes enfants aiment jouer seuls. C’est complètement normal. Il se peut ainsi que votre enfant n’interagisse pas, même en compagnie d’un autre enfant. On appelle cela le jeu parallèle. À un moment, en général quand l’enfant atteint sa deuxième année, il commence à interagir avec les autres.
Il a alors davantage conscience de ce qui se passe autour de lui et a pris de l’assurance. Par conséquent, votre enfant va peut-être avoir envie de prendre les choses en main de temps en temps. En permettant à votre enfant de prendre ses propres décisions, vous l’aiderez à se sentir écouté et valorisé.
Laissez-le décider quels vêtements il souhaite porter ou à quels jeux il veut jouer. Vous pouvez également aider votre enfant à utiliser ses nouvelles compétences de coordination en marchant de diverses manières (de côté, en arrière et en avant), en courant et en sautant.
Plus il va apprendre et comprendre, plus il va écouter avec intérêt ce que vous lui dites. À ce stade de son développement, votre enfant sera certainement désireux de chanter des comptines et chansons avec vous. Il serait donc judicieux de réviser vos classiques !
Par ailleurs, faites attention à vos expressions faciales et au langage fleuri que vous pouvez utiliser à côté de votre enfant. En effet, ce dernier apprend en vous imitant et ce qu’il mémorise et répète peut parfois vous surprendre, même à un an !
- Alvin N. Eden, Iron Deficiency and Impaired Cognition in Toddlers, Pediatric Drugs, novembre 2005, volume 7, numéro 6, p. 347-352.
- Infant and Toddler Forum, Iron fact sheet for HCP’s [en ligne], 2008, disponible à l’adresse https://www.infantandtoddlerforum.org/media/upload/pdf-downloads/4.4_ Iron_Deficiency_Anaemia_in_Toddlers.pdf [page consultée en juillet 2014].
- Play England, Why is play important? [en ligne], disponible à l’adresse www.playengland.org.uk/about-us/why-is-play-important.aspx [page consultée en mai 2014].
Lectures complémentaires
On appelle « anémie ferriprive » un manque de fer pouvant conduire à une diminution des globules rouges dans l’organisme.
S’il est impossible d’observer directement le développement de son cerveau, vous pouvez voir les nouvelles choses que peut faire votre enfant.
