Apprendre à connaître son bébé
Résumé
Après l’intensité de l’accouchement, rencontrer votre nouveau-né pour la première fois est une expérience incroyable. Vous serez à la fois soulagée, fière, ébahie et percluse de douleurs. Grâce à la sécrétion de "l'hormone de l'amour", vous serez également rempli d'amour. Cet article explique à quoi vous attendre dans les premières heures après la naissance de votre bébé.
Le coup de foudre
Ces premiers instants avec votre bébé sont précieux et intenses. Vous sécrétez alors en abondance des hormones conçues pour favoriser la création de liens et la volonté de protection. La rencontre avec votre nouveau-né vient vous récompenser après ces neuf mois de grossesse et l’épreuve de l’accouchement. Un contact peau à peau constitue une magnifique façon de faire connaissance avec votre bébé juste après sa naissance, mais ne vous inquiétez pas : toutes les jeunes mamans ne ressentent pas un lien instantané. Votre amour grandira en même temps que votre bébé.
Premier contact
Dès que possible après l’accouchement, la sage-femme placera votre nouveau-né sur votre poitrine1. Ce contact rapproché vous permet de plonger votre regard dans celui de votre bébé, d’observer ses traits et de lui faire un tout premier câlin pour le rassurer. Toutes ces étapes sont importantes pour apprendre à faire connaissance. En plus de ses bienfaits psychologiques pour vous et votre bébé, cette première étreinte a de nombreux bienfaits physiques pour votre enfant. Elle aide en effet à réguler sa température corporelle, son taux de glycémie et sa fréquence respiratoire2. Par ailleurs, les bactéries présentes sur votre peau contribuent à l’activation de son système immunitaire en permettant la colonisation de sa peau par des bactéries bénéfiques3. Ce premier contact favorise en outre le désir instinctif de téter.
Première tétée
Peu après sa naissance, votre bébé cherchera votre sein pour se nourrir, en tournant sa tête vers l’odeur dégagée par votre lait et en ouvrant la bouche au moindre contact avec ses lèvres4. Prendre le sein et téter peut demander un peu d’entraînement à votre bébé, mais la sage-femme sera là pour vous aider.
Les premiers jours d’allaitement sont les plus importants car votre bébé va tirer profit des bienfaits du « colostrum ». Cette épaisse substance jaune est le premier lait que vous produisez. Le colostrum fournit tous les nutriments dont votre bébé a besoin sous une forme très concentrée. Vu que son ventre fait environ la taille d’une bille, votre nouveau-né aura uniquement besoin de l’équivalent de quelques cuillères à café de colostrum par jour5, mais cet incroyable lait présente de nombreux bienfaits :
- C’est l’aliment parfait : il est facile à digérer et contient toutes les protéines, matières grasses et vitamines dont votre bébé a besoin.
- Il transmet vos anticorps et bonnes bactéries pour que le système immunitaire de votre bébé se construise et que ses intestins soient sains.
- C’est un laxatif qui aide à évacuer le méconium des intestins de votre bébé6
Le fait d’allaiter « à la demande » vous aidera à produire tout le lait dont votre bébé a besoin. Cela stimule également les contractions et permet donc de faire rétrécir votre utérus et d’éviter les pertes de sang excessives. Il n’est pas toujours facile d’allaiter correctement la première fois, alors assurez-vous de profiter de toute l’aide que votre sage-femme peut vous offrir dans les premiers jours.
« Un contact peau à peau constitue une merveilleuse façon de faire connaissance avec votre bébé juste après sa naissance. »
Premiers examens
Il est rassurant de savoir qu’au cours des 72 premières heures de sa vie, votre bébé va faire l’objet d’examens approfondis pour vérifier qu’il est en bonne santé. Le premier contrôle, effectué dans les premières minutes qui suivent la naissance, est appelé le score d’Apgar. Il permet à la sage-femme ou au médecin de décider si votre nouveau-né a besoin d’une assistance médicale immédiate, en évaluant des éléments comme la couleur de la peau, le rythme cardiaque et les réflexes. Il ne s’agit pas d’un indicateur de santé sur le long terme et, si votre bébé est en bonne santé par ailleurs, il n’y a pas lieu de vous inquiéter d’un faible score d’Apgar.
D’autres vérifications sont réalisées après la naissance, dont des tests des yeux, des oreilles, du cœur et des hanches, ainsi que des testicules pour les garçons. Le contrôle de l’ouïe s’effectue en émettant des clics dans l’oreille de votre bébé et en écoutant l’écho. Ce test auditif est indolore et souvent effectué pendant que votre bébé dort. Votre enfant sera également soumis au test de Guthrie entre cinq et huit jours. Un échantillon sanguin sera prélevé au niveau de son talon et analysé à la recherche de troubles métaboliques comme la phénylcétonurie (PCU), le déficit en MCAD (déficit en acyl-CoA-déshydrogénase, des acides gras à chaîne moyenne), la mucoviscidose, la drépanocytose et l’hypothyroïdie congénitale.
Le poids fait l’objet d’un suivi rigoureux. Bien qu’il soit normal pour un bébé de perdre du poids au cours de sa première semaine de vie, votre infirmier ou sage-femme surveillera son poids pour vérifier que tout va bien.
À quoi et à qui mon bébé va-t-il ressembler ?
Vous examinez probablement votre bébé sous toutes les coutures pour voir s’il tient plutôt de vous ou de son papa, ou encore s’il a le nez de sa grand-tante. En réalité, il se peut que votre nouveau-né ait une drôle d’allure au début. En effet, sa tête semble généralement disproportionnée par rapport à son corps, tandis que ses mains et pieds peuvent avoir une couleur bleu foncé ou violette jusqu’à ce que la circulation sanguine se mette en place. L’accouchement peut temporairement déformer sa tête et le fait que votre bébé naisse avant ou après terme peut également affecter son apparence. Enfin, une pince en plastique retient les restes du cordon ombilical.
Peau
Les bébés prématurés ont tendance à avoir la peau légèrement plus translucide et sont généralement recouverts de vernix caseosa, une substance blanche cireuse qui sert à protéger leur peau dans le ventre. Les bébés qui naissent plus tard ont habituellement moins de vernix caseosa et leur peau est plus sèche. L’acné du nourrisson peut apparaître à tout moment sur la peau de votre bébé. Totalement bénins, ces petits boutons sont causés par vos hormones et disparaissent généralement au bout de quelques semaines.
Tête
Pour faciliter le passage de votre bébé dans le canal utérin, les os de son crâne ne sont pas soudés. La tête de votre enfant peut donc sembler allongée après sa naissance. Sa tête présente deux zones molles, appelées fontanelles : une en forme de losange à l’avant et une autre plus petite à l’arrière. Les fontanelles sont recouvertes par une épaisse membrane protectrice. Le crâne se soudera entre un an et 18 mois7.
Cheveux
Les bébés naissent avec toutes sortes de coiffures, d’une épaisse tignasse à des boucles soyeuses et délicates. La couleur et l’épaisseur de leurs cheveux sont susceptibles de changer au cours des semaines, voire des années à venir. Il est également totalement normal que votre bébé perde les cheveux qu’il avait à la naissance. Si votre bébé naît avant terme, il se peut qu’il ait plus de lanugo, ce duvet fin qui recouvre son corps dans le ventre, que s’il naît après terme8.
Yeux
À l’instar de ses cheveux, la couleur des yeux de votre enfant peut mettre plusieurs mois avant de se définir véritablement. Étonnamment, au début, votre bébé verra flou et en noir et blanc, et ne distinguera pas les formes au-delà de 20 cm, soit exactement la distance qui le sépare de votre visage quand vous l’allaitez.
Pas de panique si vous trouvez que votre bébé louche de temps en temps. Il s’agit d’un strabisme, qui devrait disparaître de lui-même à trois mois environ7.
Visage
Au début, votre bébé peut avoir le visage fripé, mais ce dernier va bientôt se détendre et s’adoucir.
Parties génitales
Du fait de l’abondance d’hormones dans son corps, les parties génitales de votre bébé peuvent apparaître gonflées et rouges. Il arrive fréquemment que les petites filles saignent légèrement ou aient des pertes vaginales blanches et troubles. Les testicules d’un garçon se développent dans son abdomen pendant la grossesse, avant de descendre dans son scrotum à la fin de la grossesse. Pour certains petits garçons, la descente testiculaire se fait après la naissance et peut prendre trois à six mois9.
Soins du cordon ombilical
Sachez qu’il reste sur le ventre de votre nouveau-né un morceau de deux à trois centimètres de cordon ombilical et qu’une pince en plastique retient ce bout de cordon. Ce dernier n’a pas de terminaisons nerveuses. Votre bébé ne sent donc rien à ce niveau. Il vous faudra simplement bien le nettoyer pendant environ une semaine, jusqu’à ce qu’il tombe. Ne tentez pas de tirer dessus, il tombera naturellement. La sage-femme ou l’infirmier qui s’occupe de vous vérifiera régulièrement qu’il n’est pas infecté, mais n’hésitez pas à lui faire part de vos éventuelles inquiétudes.
Comment tenir un nouveau-né ?
Prendre et tenir un nouveau-né peut être intimidant au début. Votre enfant est à la fois si petit et si précieux. L’essentiel est de soutenir la tête de votre bébé en permanence. À part cet impératif, il convient surtout de trouver une position confortable pour vous deux. Pourquoi ne pas essayer ces positions courantes10?
Dans les bras : La nuque, la tête et la colonne vertébrale du bébé reposent sur le bras et la main ouverte. L’autre main soutient les fesses.
Contre la poitrine : Poitrine contre poitrine avec une main qui soutient l’arrière de la tête et l’autre qui soutient les fesses. Tournez la tête de votre bébé d’un côté pour ne pas bloquer sa respiration.
Face à face: Tenez votre bébé face à vous avec ses jambes contre votre ventre. Placez une main sous sa tête et l’autre sous ses fesses. Position idéale pour interagir.
Ballon de rugby: Le bébé est enroulé autour de votre taille et ses jambes s’étirent derrière vous. Rapprochez-le, en utilisant une main pour soutenir son dos et sa nuque, et l’autre main pour soutenir sa tête.
Sur le ventre : La poitrine et le ventre de votre bébé recouvrent votre main, sa tête repose à l’intérieur de votre coude et votre main soutient son aine.
Prochaines étapes
Si vous avez des questions ou des préoccupations au sujet de votre nouveau-né ou de votre santé et de votre bien-être, parlez-en à votre sage-femme.
Il est important de prendre le temps de vous reposer et de créer des liens avec votre bébé les premiers jours. Demandez à votre conjoint de gérer les visiteurs afin de ne pas être submergée.
Vous aurez probablement quelques douleurs à la suite de l’accouchement, alors n’hésitez pas à demander de l’aide quand vous en avez besoin. Vous pourrez ainsi récupérer plus rapidement.
L’allaitement est la compétence la plus importante que vous allez devoir acquérir les premiers jours après l’accouchement. Votre sage-femme pourra vous donner de nombreux conseils et techniques afin de vous faciliter la tâche. Profitez pleinement de son aide.
- NHS, Breastfeeding first days: Skin-to-skin contact [en ligne], 2016, disponible à l’adresse http://www.nhs.uk/Conditions/pregnancy-and-baby/Pages/breastfeeding-first-days.aspx#skin [page consultée en mars 2017].
- Phillips R., Uninterrupted skin-to-skin contact immediately after birth, Newborn Infant Nurs Rev 2013, 13 (2), p. 67-72.
- Romano-Keeler J, Weitkamp JH, Maternal influences on fetal microbial colonization and immune development, Pediatr Res 2015, 77 (0), p. 189-95.
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- NHS, What’s the best way to hold a newborn baby? [en ligne], 2014, disponible à l’adresse http://www.nhs.uk/video/Pages/what-is-the-best-way-to-hold-a-newborn-baby.aspx [page consultée en mars 2017].
Lectures complémentaires
En tant que jeune maman, tenir votre nouveau-né dans vos bras pour la première fois est une expérience incroyable. Vous savourez enfin la joie indescriptible de serrer ce petit être contre vous.
S’agissant du choix du mode d’alimentation, discutez de toutes les options en couple et soutenez les souhaits de votre partenaire, même s’ils évoluent après l’accouchement.
