Comprendre le rythme de sommeil de votre bébé
Comme un bébé
De combien de temps de sommeil votre nouveau-né a-t-il besoin ?
Le sommeil joue un rôle essentiel dans le développement de votre enfant. Grâce à Chireal Shallow, notre experte du sommeil des bébés, découvrez l'impact des facteurs environnementaux sur le sommeil de votre nourrisson et comment vous pouvez encourager de bonnes habitudes de sommeil dès son plus jeune âge.
Parmi les grands bouleversements auxquels il faut s’adapter en tant que jeunes parents, il y a le sommeil, ou plus exactement le manque de sommeil. Le manque de sommeil va de pair avec la maternité et la paternité. Si vous êtes parent d’un nouveau-né, vous réaliserez bientôt que votre temps de sommeil dépend de votre bébé. Vous rêvez peut-être de vous glisser sous votre couette, mais votre bébé a faim, doit faire un rot, a besoin d’être changé ou veut juste un câlin (ou deux) en plein milieu de la nuit. Vous pouvez avoir l’impression que votre bébé est plus souvent éveillé qu’endormi. Pourtant les bébés dorment. Ils dorment même énormément. À la fin de leur première année, les nourrissons auront ainsi passé plus de la moitié de leur vie à dormir.1 Et c’est une bonne chose, car le sommeil est associé à de nombreux aspects du développement cérébral chez les bébés et peut considérablement influencer leur comportement, leur santé mentale et leur bien-être.1
Quel rôle le sommeil joue-t-il chez un nouveau-né ?
Le sommeil est souvent considéré comme une activité passive alors qu’il s’agit en réalité d’un processus actif. Bien que votre bébé ait peu de temps d’éveil pour explorer, il se passe plein de choses pendant son sommeil. Le sommeil des nourrissons est différent de celui des adultes. Les caractéristiques uniques du sommeil de votre nouveau-né peuvent favoriser l’apprentissage.2 Le cerveau de votre bébé se développe et mûrit, et prépare votre enfant à analyser et à explorer son environnement.2 Les recherches ont montré que les bébés apprennent et gèrent leurs réactions au monde qui les entoure pendant leur sommeil.2
Le sommeil joue un rôle dans la formation des souvenirs, en consolidant des choses que le bébé a vues et entendues pendant ses courts moments d’éveil.2
Qu’est-ce qu’un sommeil « normal » ?
Vous avez peut-être l’impression que votre bébé ne dort jamais ou qu’il dort au mauvais moment (si votre enfant dort peu la nuit, vous ne savez que trop de quoi nous parlons). Mais voyons ce qu’est un sommeil « normal ». Le rythme de sommeil des bébés évolue très rapidement au cours des douze premiers mois de leur vie.1 Les nouveau-nés peuvent dormir jusqu’à 18 heures par jour2 et leur temps de sommeil la nuit augmente progressivement. Après quelques semaines, vous remarquerez que votre nourrisson a des phases d’éveil plus longues et, par conséquent, des épisodes de sommeil plus longs3 et des réveils nocturnes moins nombreux.1 Cependant, tous les bébés sont différents. Certains dorment plus que d’autres. Certains dorment longtemps et d’autres par petites périodes. Certains bébés font leurs nuits très rapidement tandis que d’autres mettent plus de temps, voire ne les font jamais vraiment.
On considère souvent le sommeil comme un comportement isolé : votre bébé est réveillé ou endormi. Mais il existe différents états de conscience par lesquels votre bébé passe plusieurs fois par jour. Deux sont des états de sommeil ; les bébés passent 50 % de leur temps dans chacun de ces états :3,4
- Sommeil agité (sommeil paradoxal ou REM [Rapid Eye Movement – mouvements oculaires rapides]) : la respiration se fait plus régulière, votre bébé peut sursauter à certains bruits.
- Sommeil profond (sommeil calme ou non paradoxal) : le bébé est allongé sans bouger, les tressautements et autres mouvements disparaissent.
Il existe également des états d’éveil ou « états actifs » :4
- Somnolence : le bébé commence à fermer les yeux et à s’endormir.
- Éveil calme : le bébé a les yeux bien ouverts, son visage est enjoué et son corps est calme.
- Éveil agité : le visage et le corps du bébé bougent activement.
- Pleurs : le bébé pleure ou crie, son corps bouge de manière sporadique.
Il est important de vous familiariser avec ces états et divers indices permettant de les reconnaître pour mieux comprendre et gérer les subtilités du rythme de sommeil de votre bébé.3
Comment les facteurs environnementaux affectent-ils le sommeil de votre bébé ?
Bien qu’il existe des similitudes dans le rythme de sommeil des nourrissons, tous les bébés ne suivent pas le même modèle nocturne.
Des études ont montré que l’environnement de sommeil, l’interaction mère-enfant et les horaires de repas peuvent avoir un impact sur le développement du rythme de sommeil d’un bébé.3 En outre, le caractère et le niveau de stress de la personne qui s’occupe du bébé influencent le sommeil de ce dernier. Un caractère négatif a ainsi été associé à des problèmes de sommeil et à des réveils nocturnes, tandis que le stress maternel a été corrélé au temps de sommeil en journée, ce qui suggère que les caractéristiques des bébés et des mères affectent le sommeil de différentes manières.1
Mettre en place de bonnes habitudes de sommeil
Lorsque vous manquez de sommeil et que la fatigue s’installe, vous pouvez avoir l’impression que vous ne redormirez jamais correctement. Il existe toutefois diverses mesures comportementales que vous pouvez prendre pour établir des habitudes de sommeil positives chez votre bébé, en l’encourageant par exemple à se calmer seul. La capacité à se calmer seul pour s’endormir au début de la nuit et se rendormir en cas de réveil nocturne semble clé pour le développement d’un bon rythme de sommeil et d’éveil.5
Les bébés qui se calment seuls sont généralement considérés comme étant de meilleurs dormeurs que ceux qui ont systématiquement besoin d’aide pour la transition éveil-sommeil.5 Il est possible de favoriser cette aptitude en instaurant une routine de sommeil pour votre nourrisson, avec notamment des siestes régulières en journée. Le sommeil en journée améliorerait le sommeil la nuit et le développement d’habitudes pour le sommeil, les repas et la toilette.3
L’idéal est de toujours placer votre bébé au même endroit. Que ce soit dans un berceau, un lit pour bébé ou en cododo, le fait que votre bébé dorme systématiquement au même endroit favorise un meilleur rythme de sommeil.3
Pensez également à l’emmaillotage. Même si tous les bébés n’aiment pas être emmaillotés (technique consistant à envelopper votre bébé en le serrant bien pour qu’il se sente en sécurité), cette technique présente des avantages. Des études ont montré que l’emmaillotage peut calmer et apaiser les bébés, les aider à dormir et les aider à rester sur le dos, pour les empêcher de se retourner ou de se retrouver la tête coincée sous quelque chose.6,7
Conclusion
Si vous avez déjà entendu l’expression « dormir comme un bébé », vous doutez peut-être de sa pertinence, vu le comportement de certains nouveau-nés dans les premiers mois de leur vie. Pour un nouveau-né, le sommeil rythme la journée et les réveils sont essentiellement motivés par le besoin d’être nourri, changé ou câliné. Cependant, le sommeil ne se résume pas à une activité passive. Vous pensez peut-être que votre bébé rêve à son prochain repas, mais il se passe plein de choses dans sa tête lorsqu’il dort.
Écrit par : Chireal Shallow
Chireal Shallow est psychologue et psychothérapeute. Elle a créé la Baby Sleep Clinic en 2004 et a accompagné des clients renommés, dont des membres de la famille royale britannique. Sa connaissance, son expertise et son accessibilité lui ont valu de multiples apparitions dans les médias et des partenariats avec des personnes célèbres. Étant donné qu’elle travaille pour le NHS (National Health Service) depuis 2008, Chireal a une grande expérience à la fois du secteur privé et du secteur public.
Mère de quatre enfants, qu’elle a élevés seule, Chireal est sensible aux besoins et préoccupations des familles. Elle sait écouter ses clients avec compassion et sans jugement.
- Sporando BM & Reeb-Sutherland BC, Associations between infant temperament, maternal stress, and infants’ sleep across the first year of life, Infant Behav Dev 2015, 39, p. 131-135.
- Tarullo AR, Balsam PD, Fifer WP, Sleep and infant learning, Infant and Child Development 2011, Vol 20 (1), p. 35-46, disponible à l’adresse http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/icd.685/abstract [dernière consultation en avril 2019].
- Rosen L., Infant sleep and eating, JOGNN 2008, 37, p. 706-714.
- States of Consciousness in Newborns, HealthChildren.Org, disponible à l’adresse https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/baby/Pages/States-of-Consciousness-in-Newborns.aspx [dernière consultation en avril 2019].
- Burnham MM, Goodlin-Jones B, Gaylor E et al., Night time sleep-wake patterns and self-soothing from birth to one year of age: a longitudinal intervention study, J Child Psychol Psychiatry, sept. 2002, 43 (6), p. 713-725, disponible à l’adresse http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1201415/ [dernière consultation en avril 2019].
- Infant sleep information source (ISIS), disponible à l’adresse https://www.isisonline.org.uk/sleep_health/sleep_aids/swaddling/ [dernière consultation en avril 2019].
- van Sleuwen BE, Engelberts AC, Boere-Boonekamp M et al., Swaddling: A Systematic Review, Pediatrics, 2007, 120 (4), disponible à l’adresse http://pediatrics.aappublications.org/content/120/4/e1097 [dernière consultation en avril 2019].
Lectures complémentaires
Les enfants grandissent chacun à leur rythme. Notre outil de suivi de la croissance des bébés, basé sur les données de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), vous permet de suivre l’évolution du poids de votre enfant par rapport aux autres enfants de son âge.
Le retour à la maison avec votre bébé est un événement particulier. Et les six mois à venir vous réservent de nombreux autres moments magiques. Du premier sourire à la première cuillerée, cet article vous donne des repères pour plusieurs étapes du développement de votre bébé.
