Les principales difficultés de l’allaitement maternel – et comment les surmonter
Bien que l'allaitement soit l'une des choses les plus naturelles au monde, il peut parfois s'avérer assez compliqué au début. Certaines mères étant par exemple confrontées à des crevasses, des problèmes de prise du sein, ou des écoulements mammaires.
Cela peut être un peu frustrant et douloureux, en particulier dans les jours qui suivent l’accouchement. Comme toute nouvelle compétence, la maîtrise de l’allaitement demande un peu de temps. La plupart des difficultés initiales peuvent être prises en charge et résolues, et l’allaitement maternel finit généralement par devenir une expérience positive.
Voici quelques conseils pour surmonter les principales difficultés de l’allaitement :
Mamelons douloureux
Les mamelons douloureux et crevassés sont un problème très répandu. Le bébé est peut-être mal positionné ou alors ne prend pas le sein correctement. Essayez de ne pas vous culpabiliser : vous n’avez pas la science infuse et il est normal que vous passiez par une phase d’apprentissage. Il peut être utile de demander à un spécialiste de l’allaitement ou un professionnel de santé de vous fournir des conseils pour améliorer votre technique.
Pour prévenir la douleur, extrayez une goutte de lait de votre sein après la tétée afin de l’appliquer sur la peau du mamelon, en laissant votre mamelon sécher avant de le couvrir. Si vous utilisez des coussinets d’allaitement, veillez à les changer après chaque tétée et optez pour un soutien-gorge en coton, afin de favoriser la circulation de l’air.
Si vous avez des douleurs dans les seins pendant la tétée, vous pourriez être atteinte d’une candidose/infection à levures. La candidose peut également causer de démangeaisons ou un aspect rouge ou brillant des mamelons, et votre bébé pourrait présenter des plaques blanches sur la langue ou l’intérieur des joues. Si vous pensez présenter cette infection courante et facile à traiter, demandez conseil à votre professionnel de santé.
Engorgement des seins
Quelques jours après la naissance de votre bébé, vous aurez probablement les seins tendus et gonflés, ce qui peut provoquer une douleur pendant l’allaitement. Ce phénomène est dû à la production d’une grande quantité de lait et à l’augmentation de l’irrigation sanguine.
Une douche ou un bain chaud avant la tétée peut faciliter l’écoulement du lait, tandis que le massage du sein donné à votre bébé contribue à soulager la tension ressentie. Vous pourriez également appliquer des poches préalablement réfrigérées pour détendre les seins et atténuer la gêne.
Le meilleur moyen de réduire la sensation de tension et gonflement est de libérer la pression en allaitant régulièrement. Avec le temps, votre corps s’adaptera aux besoins de votre bébé. Si le problème persiste, consultez votre professionnel de santé.
Écoulements mammaires
Normalement, votre lait ne s’écoule que lors de la tétée, mais du lait peut s’échapper de vos seins s’ils sont trop remplis ou si les pleurs d’un bébé, par exemple, déclenchent votre « réflexe d’éjection ».
En allaitant régulièrement, vous réduirez le risque d’écoulements intempestifs. La plupart des mères portent des coussinets d’allaitement dans leur soutien-gorge pour parer à d’éventuelles fuites. Dans la plupart des cas, le problème disparaît presque complètement après sept à dix semaines d’allaitement environ.
Canaux lactifères bouchés
Les canaux bouchés peuvent prendre deux formes.
Un petit point blanc peut se former à l’extrémité du mamelon, qui peut généralement être éliminé avec un ongle propre lorsque la peau est souple après la tétée.
Il est également possible qu’une boule douloureuse apparaisse dans le sein. La peau est alors enflammée localement. Ce type de réaction constitue parfois un signe précoce de mastite (inflammation du sein).
La mastite survient habituellement à la suite d’un engorgement du sein ou d’un canal lactifère bouché, qui donne lieu à une grosseur mammaire rouge et sensible susceptible de s’infecter. Il s’agit d’une infection courante, mais qui ne doit pas être négligée. Elle est facile à traiter et n’exige pas d’arrêter l’allaitement maternel. Ses autres symptômes sont une fièvre, des symptômes grippaux, des maux de tête et des nausées.
Si vous présentez une inflammation ou d’autres symptômes, faites-en part à votre professionnel de santé. En attendant d’être examinée, allaitez aussi souvent que possible pour éliminer l’excédent de lait. Assurez-vous que votre bébé prend le sein correctement et essayez de vider complètement les seins au moyen d’un tire-lait après la tétée.
Un massage délicat des seins et l’application de compresses chaudes peuvent également vous soulager. Prenez du repos et buvez beaucoup, et demandez le cas échéant à votre médecin de vous prescrire des médicaments contre la douleur ou la fièvre.
Quantité insuffisante de lait
Moins votre bébé boit de lait, moins votre corps en produit. Si votre bébé ne prend pas le sein correctement et n’ingère pas assez de lait, votre corps pourrait réagir en produisant moins de lait que nécessaire.
Si vous avez l’impression que votre bébé boit trop peu de lait c’est-à-dire s’il ne prend pas assez de poids et ne semble pas rassasié après la tété, consultez votre professionnel de santé. Le nombre de couches humides et souillées, qui doit être de l’ordre de six à huit par jour, est aussi une autre indication importante.
Il existe plusieurs solutions pour tenter d’augmenter votre production :
- Laissez votre bébé téter aussi souvent et aussi longtemps qu’il le désire.
- Videz complètement vos deux seins lors de la tétée (vos seins devraient alors être relâchés).
- Tirez votre lait fréquemment.
- Prenez plus de repos pendant la journée et buvez suffisamment d’eau.
Quantité excessive de lait
Il est normal de produire une grande quantité de lait au cours des premiers jours. Initialement, votre corps produit beaucoup de lait pour garantir des tétées abondantes. Une fois que votre bébé tète de manière efficace et régulière, la quantité de lait se stabilise.
Une surproduction peut perdurer chez certaines mères. Le bébé a alors tendance à tousser et recracher du lait une fois que celui-ci commence à s’écouler. Si c’est votre cas, tirez un peu de lait avant de donner le sein pour réduire la quantité de lait durant la tétée et allaitez en position couchée ou inclinée afin que votre bébé bénéficie d’un meilleur contrôle.
Il convient toutefois d’éviter de tirer le lait en quantité excessive ou entre les tétées, sous peine d’inciter le corps à en produire davantage.
Et n’oubliez pas…
Tout comme votre bébé n’apprend pas à marcher du jour au lendemain, vous pourriez avoir besoin de temps et de pratique pour maîtriser l’allaitement maternel. Il s’agit d’un comportement naturel, mais qui ne va pas forcément de soi, et quelques difficultés initiales ne font pas de vous une mauvaise maman. Comme beaucoup de choses dans la vie, il exige une phase d’apprentissage et un peu d’expérience.
Si vous ne vous en sortez pas, consultez votre professionnel de santé ou contactez des personnes susceptibles de vous aider, par exemple un groupe de soutien sur Facebook ou des amies qui ont vécu les mêmes difficultés.
Soyez indulgente avec vous-même au cours de votre cheminement et rappelez-vous qu’en matière d’éducation des enfants et d’allaitement, il n’y a pas de petits succès.
Lectures complémentaires
Votre lait est totalement unique. Sa composition est déterminée par un mélange de facteurs, notamment votre alimentation, vos hormones ou encore votre patrimoine génétique. L’environnement peut également entrer en ligne de compte. Le plus surprenant, c’est qu’elle évolue aussi selon les besoins spécifiques de votre bébé.
Césarienne programmée ou non, l’opération n’est pas un acte anodin. Si elle peut être source de fatigue et de gêne les jours suivants l’accouchement, elle ne doit en aucun cas être un frein à votre envie d’allaiter. Bien au contraire, la pratique de l'allaitement est même recommandée tant elle est bénéfique pour l'enfant ! Voici nos conseils et astuces pour un allaitement serein !
